Der Bildverstärker ist ein auf Vakuumröhren basierendes Gerät (Fotovervielfacher), das aus einer sehr kleinen Anzahl von Photonen (z. B. dem Licht von Sternen am Himmel) ein Bild erzeugen kann, sodass eine schwach beleuchtete Szene in Echtzeit betrachtet werden kann mit bloßem Auge durch visuelle Ausgabe erfasst oder als Daten für eine spätere Analyse gespeichert.